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Meio Ambiente e Gafanhotos Pragas no Brasil

Este trabalho realizou-se no âmbito geral do convênio Embrapa/CIRAD-Brasil/França com a participação do Núcleo de Monitoramento Ambiental e de Recursos Naturais por Satélite - CNPM e o "Programme de recherche, d'information sur les acridiens - PRIFAS", no período compreendido entre 1992-96 e com financiamento parcial da Comissão Européia-DGXII-B4 (Contrato Fixo de Contribuição N⁰ CII*-CT92-0092).

O objetivo principal foi o conhecimento do determinismo das pupulações de Rhammatocerus schistocercoides (REHN, 1906), cuja importância econômica tem crescido no Estado do Mato Grosso, desde a última década, devido aos danos causados, particularmente em plantações de cana-de-açúcar e arroz. O projeto ainda analisou a influência da recente ocupação agrícola das terras e das modificações das paisagens naturais pelo homem sobre as pupulações do gafanhoto.

Para a execução do trabalho foram conjugados métodos tradicionalmente utilizados em estudos bioecológicos com procedimentos e técnicas de geoprocessamento, incluindo sensoriamento remoto e sistemas de informações geográficas. os resultados obtidos contra-argumentam radicalmente as hipóteses anteriores, referentes aos aspectos de invasão da espécie no Mato Grosso, novidade de suas pululações, influência do desenvolvimento da agricultura ou ainda a ameaça que este gafanhoto poderia representar para os estados vizinhos.

Entre as principais informações adquiridas, podem ser citadas:

• a demonstração da antigüidade das pululações de Rhammatocerus schistocercoides no Mato Grosso (não se trata de um fenômeno novo ligado à introdução recente da agricultura na região infestada)
• a compreensão das relações entre a ocupação (agrícola, pecuária ou tradicional) das terras e as pululações acridianas
• a explicação do determinismo das pululações (ligadas ao regime pluviométrico, especialmente durante os meses de agosto, setembro e outubro, período crítico do ciclo de vida do inseto)
• o esclarecimento de numerosos pontos da biologia e da ecologia do gafanhoto (em particular, a limitada capacidade de deslocamento dos enxames, ao contrário do que se supunha anteriormente; ressaltam-se, igualmente, dados obtidos sobre a diapausa imaginal, maturação sexual, tempo de desenvolvimento dos estágios biológicos, número de estádios ninfas, demonstração de ausência de polimorfismo fasário etc.)
• a cartografia dos biótipos acridianos (10 mapas em escala 1:250.000, cobrindo uma superfície de aproximadamente 145.000 km²), elemento fundamental para a compreensão das conseqüências da introdução da agricultura nas zonas de pululações e instrumento de base para a organização de operações de monitoramento e de controle.

As conseqüências operacionais deste projeto são evidentes e significativas. A estratégia de combate a Rhammatocerus schistocercoides pode agora ser completamente revista, priorizando as operações locais e pontuais de controle preventivo. Perspectivas de pesquisas futuras foram abertas, como o aperfeiçoamento de métodos de monitoramento e detecção precoce de pululações (com a utilização de dados de satélites de alta resolução temporal, por exemplo), assim como de métodos de controle das populações acridianas (com micopesticidas, principalmente).

No total, os resultados obtidos por este projeto permitiram, até o presente, a edição de 2 livros, 12 publicações cintíficas, 6 comunicações em congressos, 14 mapas (cobrindo uma superfície de aproximadamente 145.000 km²) e 19 relatórios não publicados. Várias publicações ainda estão em fase de preparação, além de diversas comunicações técnico-científicas.

Considera-se que os dados essenciais para o conhecimento da bioecologia de Rhammatocerus schistocercoides, no Mato Grosso, já foram obtidos. O prosseguimento do projeto estará concentrado nos seguintes pontos:

• Implementação de um programa de difusão de conhecimentos e informações através de publicações, seminários, material pedagógico e, também, através da estruturação de um informativo veiculado via Internet-WWW, que já está disponível sob a forma de um livro eletrônico.
• Início de discussão e avaliação de possibilidades de financiamento para continuação do projeto visando o aprimoramento das estratégias de controle da praga através de:
  • Estudos complementares sobre a dinâmica das populações acridianas, abrangendo, entre outros aspectos: fisiologia reprodutiva; diapausa; influência do fogo, do regime pluviométrico, da fenologia da vegetação.
  • Estudos da fenologia dos cerrados através de sensoriamento remoto, com dados de sistemas de alta resolução temporal, como os satélites NOAA e SPOT 4 e o sensor POLDER/Plataforma ADEOS, por exemplo;
  • Controle biológico, baseado principalmente no emprego de fungos entomopatogênicos. Biopesticidas podem, a médio prazo e no contexto de um programa preventivo de controle, constituirem alternativas para substituição aos inseticidas químicos atualmente empregados. O desenvolvimento desta iniciativa deverá acontecer através da colaboração e integração de pesquisadores da Área de Controle Biológico da Embrapa-CENARGEN. Contatos preliminares já foram iniciados e prevendo-se, em 1996, a ocorrência de reuniões técnicas entre as equipes da Embrapa Monitoramento por Satélite, CENARGEN e PRIFAS para definição do projeto de pesquisa conjunta.

A Embrapa Monitoramento por Satélite dispõe da tecnologia espacial necessária para desenvolver tais estudos, podendo integrar-se à competência da equipe do CENARGEN em Controle Biológico e dando prosseguimento à cooperação com o PRIFAS-GERDAT-CIRAD. Um projeto poderá ser redigido para obtenção de financiamento complementar. Trabalhos preliminares sobre o tema já estão em curso na Embrapa Monitoramento por Satélite, em colaboração com o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais - INPE e a organização não governamental ECOFORÇA - Pesquisa e Desenvolvimento.