No âmbito desse projeto, vêm sendo realizados estudos dos sistemas ecológicos e sócio-econômicos do Rio Demene, cuja bacia localiza-se na fronteira entre os estados do Amazonas e Roraima. O projeto conta também com a participação da Agência Estado.
Situada no alto rio Negro, a bacia do rio Demene se reveste de características ecológicas muito especiais. Trata-se de um rio transhemisférico. O Demene nasce no hemisfério norte - cerca de 2 graus de latitude norte na fronteira da Venezuela - e deságua na margem esquerda do rio Negro, após receber vários afluentes importantes como o rio Cueiras e o Aracá. No seu trajeto rumo ao sul atravessa a drena sistemas ecológicos equatoriais extremamente variados e pouco conhecidos: campos de várzeas, além de vários tipos de florestas tropicais úmidas.
A presença humana é rara, discreta e limitada a sua calha - raros aldeamentos indígenas ianomanis e menos de cinqüenta famílias ribeirinhas em todo seu curso. Suas águas são freqüentadas por barcos de pesca, sobretudo de peixes ornamentais, em sua maioria vindos da cidade de Barcelos. Alguns de seus igarapés tem sido prospectados por garimpeiros de forma esporádica. A FUNAI mantém um controle razoável do acesso a seu alto curso a partir da aldeia Ajurikaba. Os recursos faunísticos ainda são relativamente abundantes e preservados, mas a caça as tartarugas tem reduzido sensivelmente seus efetivos.
A sua bacia ilustra bem o potencial e os problemas das áreas ainda preservadas da Amazônia brasileira. Um maior conhecimento científico da área e a divulgação das informações geradas pode servir para garantir não somente o seu futuro mas o de outras regiões, a partir dos exemplos positivos passíveis de generalização. A natureza e o homem criaram um grande laboratório na região. As quatro expedições científicas realizadas na área buscaram descrevê-lo para que se conheçam melhor os problemas e as soluções possíveis para os desafios amazônicos.
Os três principais objetivos desse trabalho conjunto foram:
Através de informações de imagens de satélite e de radar obtidas pelo Núcleo de Monitoramento Ambiental da Embrapa foi realizado um primeiro zoneamento agroecológico da área. Todas as informações foram armazenadas num sistema de cartografia digital. A cartografia dos ecossistemas, com base no uso de imagens do satélite LANDSAT, foi realizada para os períodos de cheia e vazante. os dados foram sistematizados num sistema de informações geográficas. Assim como as imagens, fotos e textos descrevendo as diversas unidades de paisagem foram colocadas em forma digital, em ambiente HTML, para estruturar-se um livro eletrônico sobre o Projeto do Rio Demene.
Os resultados obtidos foram objeto de várias publicações científicas e reportagens mas desde o início do projeto delineou-se a idéia de que um livro eletrônico, com alta qualidade gráfica e de conteúdo poderia representar um instrumento fundamental para divulgação dos resultados e sensibilização da opinião pública e autoridades a questão do zoneamento e da ordenação territorial na Amazônia.
Os dados sócio-econômicos também foram sistematizados e introduzidos nesse livro eletrônico. Eles abrangem uma descrição exaustiva de todas as localidades da bacia do Demene, dos sistemas de produção agrícola e de suas principais características técnicas e sócio-econômicas.
Esse livro eletrônico reúne hoje mais de 1000 páginas de informação estruturadas em hipertexto e várias centenas de fotos, mapas e imagens. Está sendo estudada a sua transformação em um CD multimídia para uma mais ampla difusão dos resultados.
